クラゲの飼育は本当はとても難しいのですが、ミズクラゲは水族館で最初に飼育方法が確立された種類です。（江ノ島水族館）
金魚や熱帯魚に比べて海水魚はかなり難しいのですが、イソギンチャクやサンゴ類の無脊椎動物はさらに難しく、クラゲに至ってはさらに条件が厳しくなってしまいます。しかし、条件さえ満たせば初心者でも飼うことも出来ますし、「ミズクラゲの一生」に有りますが、ポリプと言う最強の状態を持っていますので、失敗してもまたチャレンジすることが出来ます。

ミズクラゲの飼育条件は「水質・水温・水流」です。

【水質】

これが一番分かり辛いのです。目で見ても確認できません！
水槽で生き物を飼育できるようになった状態のことを「水槽が立ち上がった」と言います。それでは「立ち上がる」前と後では何がどう違うのでしょうか？この違いは、濾過バクテリア（硝化細菌）の有無です。もしバクテリアがいないと有機物（餌の残りや魚のフン）などでアンモニアが発生して、生き物はすぐに死んでしまいます。

ではどうすればバクテリアが発生するんでしょうか？実はこれは自然に発生してくれるんですが、これには大事な条件が有ります！その条件とは濾材に十分に酸素が含まれている事です。

■濾材に酸素が有る場合

餌の残りやフン⇒アンモニア⇒Nitrosomonas⇒亜硝酸塩⇒Nitrobacter⇒硝酸塩
このように、アンモニアを栄養源にしてNitrosomonasに代表される好気性バクテリアが増えて亜硝酸塩を作ります。（亜硝酸塩の毒性はアンモニアの半分ほど）
すると今度はNitrobacterに代表される好気性バクテリアが増えて亜硝酸塩を分解して、ほとんど無害な硝酸塩に変えてくれます。もちろん、この硝酸塩も量が多くなるとだんだん水質は悪くなって行きますが、硝酸塩を分解するバクテリアはいないので水換えが必要になります。

■濾材に酸素が足りない場合

正義の味方である好気性バクテリアに必要な分の酸素が足りないと、今度は悪役の嫌気性バクテリアが増えて硝酸塩を亜硝酸塩に変えていきます。

【酸素が十分な場合】　　　　　　　　　　　好気性バクテリア
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ↓
　　アンモニア　→　　→　亜硝酸塩　→　　→　硝酸塩　→　水替え
【酸欠の場合】　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↓

　　アンモニア　←　　←　亜硝酸塩　←　　←　硝酸塩　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ↑
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　嫌気性バクテリア

　

■水槽の立ち上がりを早める方法

上のグラフはパイロットフィッシュを利用して水槽が立ち上がるまでのデーターです。
水槽の立ち上がりを早めるために入れる魚の事を、パイロットフィッシュもしくはスターティングフィッシュと呼びます。この方法は餌を与えてフンをさせ、強制的にアンモニアを発生させるので恐ろしい上昇率ですが、その分立ち上がりも早く１ヶ月も経ってません。何も入れないで海水を回しているだけだとなかなか立ち上がりません。

グラフの青い部分は、クラゲやデリケートな魚でも安全な範囲です。これを越えると危険になりますからパイロットフィッシュには丈夫で餌を良く食べる種類を選びます。もちろん失敗して死んでしまう可能性も有るので、普通は値段の安い、コバルトスズメ（ルリスズメダイ）・デバスズメ・シリキルリスズメなどを１〜２匹だけ入れます。
（注）魚との混泳が不可能なクラゲもいるし、逆にクラゲやポリプを食べちゃう魚もいます。

■市販の好気性バクテリアを使用する方法

この方法は上のグラフの段階を経過しないで、ろ材に直接好気性バクテリアを繁殖させる方法です。完全に立ち上がるのには時間がかかりますが、アンモニアも亜硝酸も発生していない状態なので早くクラゲを入れることが出来ます。
（注）立ち上がった訳では無いので水槽内での給餌は厳禁です。

  1. 好気性バクテリアを入れる。
  2. ２週間したらｐＨを計ります、８．０ならＯＫ！クラゲが飼えます。
  3. 念のため濾過層にバクテリアが十分に繁殖するまでは週に一回バクテリアを足します。

この３点がマニュアルですが、バクテリアを入れるのは最初の１回だけで良いと思います。後からチビチビ足すよりも、最初にタップリと投入した方が繁殖を早めることになるはずです。残った分は最初の水換え時に全部入れちゃいましょう。
有効期限を過ぎる前に使い切りたいので、一番小さいのを購入しましょう。
（注）ショップによってはタネ砂（バクテリアが湧いた状態のサンゴ砂）を分けて貰えます。実はこれが１番効果的！

【水温】

【水流】

強すぎると傷付いたり口腕が切れたり取れたりしますが、弱すぎると今度は泳げません。
泳げないと餌も食べられないし、酸素の取り込みも悪くなります。
（注）水流がほとんど必要ないクラゲも数種類います。

■テスターでの確認

水槽立ち上げのために十分な期間を置いていれば、わざわざテスターを買ってアンモニアや亜硝酸を計る必要はないのでしょうが、水質の変化を確かめたり水換えの間隔を掴むためにも、最初のうちは定期的に計ってみましょう。

まず、水槽が立ち上がったかどうかを調べる為には、本来アンモニア試薬や亜硝酸試薬で確かめるのが筋なんですが、私は代用可能なｐＨ試薬（TetraTest ｐＨマリン）をお勧めしています。
好気性バクテリアがろ材に繁殖した場合、その酸化活動によって飼育水は酸性に傾きます。
上のグラフのように硝酸塩濃度が増えるとｐＨ値は徐々に下がっていきます。つまり硝酸塩濃度とｐＨ値は反比例しているのです。
上のグラフから時期を計算して定期的に計測してみましょう。ｐＨが初期値（８．０以上のはず）から下がり始めたら硝酸塩が増えてきた証拠です。硝酸塩が増えてきたと言うことは、亜硝酸濃度が安全圏に入ったと言える訳です。

さて、問題はその後のメンテナンスです。硝酸塩の毒性はアンモニアや亜硝酸に比べれば非常に低いのですが、あまり増えすぎるとクラゲは徐々に調子を崩します。それに気付いて慌てて大量の水換えをすると、今度は水質変化のショックで急に調子が悪くなったりします。

水換えの時期を調べるのは硝酸塩試薬になりますが、これは値段も割高で作業も面倒です。おまけに検査結果の比色判断が非常に難しいので、これもｐＨ試薬で代用しましょう。
ｐＨが７．７まで下がる前に水換えしていれば間に合います。

水槽が立ち上がった後に、飼育水の変化を見極めて水換えの間隔を掴むことが、アクアリウムで成功する一番のポイントです。水換えは手間が掛かる作業だし、人工海水の素の無駄遣いもしたくないものです。ポイントを押さえた簡単飼育が長続きする秘訣です！